Secuestro de Miguel Woodward - Respuesta a Hermógenes Pérez de Arce

por Fred Bennetts

En su artículo del 21 de mayo, Hermógenes Pérez de Arce se burla del concepto legal de secuestro relacionado con el caso de mi cuñado el padre Miguel Woodward. Uno de los aludidos, el almirante Miguel Ángel Vergara, le contestó en una carta el 24 de mayo, y evidentemente sin haber captado el sentido de lo escrito por Pérez de Arce, trató de disculparse, aseverando que "durante mi mandato nunca jamás tuve el más mínimo indicio de que el señor Woodward hubiese permanecido secuestrado en alguna repartición naval".

La forma en que se plantea esta cuestión me parece, en ambos casos, espuria. Por lo tanto, me limito a recordar al almirante Vergara que durante años mi mujer, Patricia, hermana de Miguel, le escribió a él y a otros comandantes en jefe pidiéndoles información sobre lo que había pasado a su hermano, desaparecido tras ser detenido por la Armada en septiembre de 1973. En sus cartas siempre pedía que fuese entregada la bitácora de la Esmeralda. Nunca recibió respuesta, aunque sí la Armada negó públicamente que tuviese cualquier información sobre Miguel.

Fue sólo al asumir el almirante Rodolfo Codina que la bitácora de la Esmeralda fue entregada a la jueza instructora del caso de Miguel. La información que contenía, de gran importancia para la investigación judicial, había reposado en los archivos de la Armada durante la época de la Comisión Rettig (con el almirante Jorge Martínez Busch como comandante en jefe), durante la época de la mesa de diálogo (almirante
Arancibia) y, por supuesto, durante los cuatro años de la comandancia del almirante Vergara.

Asimismo, me parece insólito plantear un debate sobre el "secuestro" de Miguel sin siquiera referirse a la tortura a la cual fue sometido. En su auto de procesamiento, la ministra Quezada escribió "... luego de un fuerte interrogatorio y aplicación de tormentos, Woodward es llevado en grave estado de salud hasta el buque escuela Esmeralda". La tortura, de acuerdo con los tratados internacionales firmados y ratificados por Chile es un crimen de lesa humanidad y nunca prescribe.

Lo que más echo en falta en esta larga y trágica historia es precisamente cualquier signo de arrepentimiento por parte de los torturadores o de los que los han encubierto.

Fred Bennetts

(Invitación) Documental sobre el sacerdote Miguel Woodward

Documental Una Vida Verdadera: el sacrificio de Miguel Woodward

Lunes 2 de junio, a las 18:00 hrs en el Centro Ecuménico Diego de Medellín.

Documental sobre la vida del sacerdote asesinado en la Esmeralda en 1973.
Es una obra de Andrés Brignardello (director) y José Acevedo (realizador).

Lugar: Argomedo 40, Santiago. Metro Santa Isabel
La entrada es liberada.
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¿Porqué asistir?

La investigación de la jueza Eliana Quezada ha logrado establecer oficialmente que Miguel Woodwarsd murió a bordo del buque Esmeralda, pero se efrenta a graves amenazas de la UDI, que desea impedir que continúe con su investigación.

En abril de este año, la ministra Quezada procesó a seis oficiales (R) de la Armada, en una resolución que, esencialmente, responde a la estructura jerárquica de la época. Cinco están encausados como autores de secuestro calificado.

- Trailer del Documental "Una Vida Verdadera:El Sacrificio de Miguel Woodward" de Andrés Brignardello & José Acevedo

- Carta de Grupo de Reflexión Cristiana Valparaíso por el caso

Sinopsis
La tarde del 21 de septiembre de 1973 Michael Woodward se encontraba en su casa de la Población Progreso, en el Cerro Placeres de Valparaíso. Vivía al servicio de los pobladores de la zona y su vinculación como cristiano al gobierno de la Unidad Popular causaba molestia entre los comerciantes, ya que era el Presidente de la JAP del barrio. Un año atrás había sido suspendido del sacerdocio por su militancia en el Movimiento de Acción Popular Unitaria (MAPU) y por participar de movimientos como Cristianos por el Socialismo. A partir del Golpe de Estado se inicia su persecución en todo Valparaíso.

Ese día, a sus 42 años contraería matrimonio. Sin embargo, una patrulla naval que allanó su hogar dijo lo contrario. Según el Informe Rettig, Michael Woodward fue llevado hasta el Buque Escuela Esmeralda donde fue torturado junto con otros presos políticos. El 22 de septiembre, el certificado de defunción del hospital Naval lo confirmaba: el padre Miguel, como le decían, había muerto de un paro cardiorrespiratorio luego que fuera arrojado a la calle tras fuertes sesiones de torturas en la cubierta de la "Dama Blanca". El cuerpo de Woodward nunca fue entregado a su familia. Fue hecho desaparecer en la fosa común del cementerio de Playa Ancha. En la actualidad la justicia trata de buscar a los responsables de su muerte y posterior desaparición.

Para mantener viva la memoria de Woodward y mostrar la crueldad de la violación a los derechos humanos, Andrés Brignardello y José Acevedo decidieron realizar un documental que se interna en las motivaciones y sueños del sacerdote a partir de su convicción de vivir un cristianismo cercano con los más pobres: "Hicimos una gran cantidad de entrevistas a hermanos, amigos, ex sacerdotes y vecinos del cura. Además tenemos archivos audiovisuales y fotográficos que ayudarán al relato de los entrevistados, nuestra idea es mostrar la vida de Miguel que en definitiva representa el camino que muchos cristianos , sacerdotes y laicos realizaron durante la década de los 60 y 70 en Chile y en particular en Valparaíso", explica Brignardello.

Una de las ventajas de esta realización es que cuenta con los testimonios de personas vinculadas directamente con Woodward, como Patricia Bennets, su hermana y mucha gente que trabajó con él en la década del 70'. Por lo mismo, una de las características principales del documental es la rigurosidad del relato,. "… usamos como base el libro del escritor inglés Edgard Crouzet llamado 'Blood on the Esmeralda' que nos sirvió comoorientación para toda la producción", relata Brignardello.

Centro Ecuménico Diego de Medellín Argomedo 40 F. 6341804/6344653